Luna e Antares si avvicinano nel cielo di maggio, il romantico incontro astronomico del 14 maggio

Il cielo di maggio non smette mai di stupire e, tra una pioggia di pollini e una gita fuori porta e la pioggia insistente, ci regala anche una scena cosmica da non perdere: mercoledì 14 maggio, la Luna e Antares si avvicineranno così tanto nel cielo notturno che sembrerà che stiano scambiandosi segreti. Ma chi sono i protagonisti di questa storia celeste? Antares, detta anche il cuore dello Scorpione, è una stella gigante rossa circa 700 volte più grande del nostro Sole e distante più di 500 anni luce da noi. Se avesse un profilo social, sarebbe piena di post epici: esplosiva, luminosa, leggermente drammatica (ma chi non lo è, a quella distanza?). La sua luce rossastra è così intensa da farla spesso confondere, a prima vista, con Marte.

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E la Luna? Beh, lei non ha bisogno di presentazioni. È il nostro satellite preferito, regina delle maree e musa ispiratrice di poeti, astronauti e insonni cronici. La notte del 14 maggio sarà quasi piena, al 98%, una splendida sfera luminosa che deciderà di passare davvero vicina ad Antares, visivamente parlando, ovviamente. Perché è speciale? Sebbene Luna e Antares condividano il cielo abbastanza spesso, questa congiunzione sarà particolarmente suggestiva per due motivi: visibilità ottimale, visto che sarà facilmente osservabile a occhio nudo, senza strumenti, subito dopo il tramonto; contrasto cromatico, la luce bianco-argentea della Luna accanto al bagliore rossastro di Antares creerà un contrasto affascinante, perfetto anche per fotografie astronomiche amatoriali.

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Il fenomeno sarà visibile da gran parte dell’Europa, inclusa l’Italia, tempo permettendo. Basterà uno sguardo verso sud-est a partire dalle 21.30 circa, quando la coppia inizierà a salire nel cielo. Non servono telescopi (ma se ne avete uno, ancora meglio), solo un cielo abbastanza buio e libero da nuvole. Il nome Antares deriva dal greco e significa rivale di Ares, ovvero di Marte, per via del colore simile. Antares è una stella morente, che probabilmente esploderà in una supernova nei prossimi milioni di anni. Nel mondo antico, la congiunzione Luna-Antares era interpretata da alcune civiltà come presagio di cambiamento o eventi significativi, soprattutto in agricoltura.

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